Моя столовая давно перестала напоминать место, где можно поесть. Это было больше похоже на магазин, чем на центр семейного дома.
От серванта до стола каждая запасная поверхность была покрыта гаджетами и упаковкой.
Тостеры и чайные горничные боролись за пространство с ковриками для кемпинга, пластиковыми повязками и пузырчатой пленкой.
Это был хаос — но я не чувствовал ничего, кроме волнения. Это было доказательством того, что моя сумасшедшая бизнес-идея наконец-то сработала и превратила меня — обычную мать троих детей — в начинающего предпринимателя.
Четыре года спустя я легко перевожу 100 000 фунтов стерлингов в год — гораздо больше, чем 28 000 фунтов, которые я заработал в качестве администратора NHS, — и все это я делаю, работая по семейному графику, что позволяет мне проводить время со своими сыновьями, Джейми, 14, Кейн, десять и шестилетний Нед.
Я живу мечтой каждой работающей матери. И я сделал это с помощью инструмента, доступного каждой женщине: интернет-аукциона eBay.
На этом же сайте истощаются круизы работающих матерей по вечерам после того, как дети ложатся спать в поисках дешевой дизайнерской одежды и выгодных покупок.
Я доказываю, что благодаря усердной работе и исследованиям инстинктивные навыки женской охоты за сделкой могут превратиться в прибыльный бизнес. В течение года я зарабатывал достаточно, чтобы бросить работу и сосредоточиться на своем новом предприятии. А теперь я написал книгу, объясняющую, как вы тоже можете использовать eBay, чтобы зарабатывать на жизнь.
Оглядываясь назад, я думаю, что у меня всегда была предпринимательская череда. Вырастая младшим из двоих в Лондоне, я помню, как увлекался схемами заработка денег; продавать на некоторых из моих детских игрушек друзьям.
Но я не был академиком, и после окончания школы в 16 лет я начал административную работу с зарплатой в 6000 фунтов стерлингов, после чего мне было 20 лет.
Я всегда чувствовал, что способен на большее, но не знал, как это сделать, тем более, что у меня тогда был Джейми с моим первым партнером. И только после встречи с моим нынешним партнером Джоном, 41 год, в 2002 году, я нашел в себе смелость и ушел. И да, я знал вкус неудачи.
В 2006 году мы заново заложили наш дом в северном Лондоне и открыли центр мягкой игры для детей. Я проводил бесконечные исследования и был уверен, что смогу заработать, но чуть больше года спустя нам пришлось его закрыть.
Мы оказались на грани краха: наши долги превысили 100 000 фунтов стерлингов. Между тем, я только что родила третьего сына Неда, а это значит, что мой потенциал заработка был низким. Нам с Джоном пришлось продать наш красивый дом и переехать в квартиру с одной спальней, где мы спали на диване-кровати в гостиной, Нед в корзине Моисея на нашей стороне, а Джейми и Кейн в единственной спальне.
Но я отказался быть побежденным. Вместе, экономя и экономя, Джон и я отремонтировали нашу квартиру, создав две дополнительные спальни в подвале, перед тем как продать ее и использовать деньги, которые мы сделали, чтобы профинансировать покупку другого изношенного имущества, которое мы могли бы потратить. Мы вырыли себя из кошмара.
Теперь, когда Нед стал малышом, я нашел работу консьержа за 28 000 фунтов в местной больнице. Единственная проблема заключалась в том, что он не был постоянным. Когда год закончился, меня перевели на временную работу по почасовой ставке, и мои доходы упали до 200 фунтов в неделю.
Как ни старайся, мне не удалось закрепиться на постоянной и постоянной должности. Джону и мне все еще удавалось сводить концы с концами — его работа по обслуживанию имущества покрывала наши основы — но поскольку он работал не по найму, его работа могла быть спорадической. Каждый месяц была борьба.
Именно на этом фоне в марте 2010 года, просматривая объявления о вакансиях в газете, я наткнулся на статью о паре, которая заработала на торговле на eBay. Точнее, 8 миллионов фунтов.
Я был очарован. Если эта, казалось бы, обычная пара сможет достичь такого богатства, то, конечно, я смогу заработать несколько лишних килограммов, чтобы облегчить финансовую нагрузку? Это было все, что я хотел — способ увеличить мой доход. Я конечно не думал о постоянной карьере.
Той ночью я искал через чердак, чтобы посмотреть, что я смогу продать. Я придумал случайный ассортимент: игрушки Fisher Price, детская одежда, старый котел, телефон семидесятых и багги в отличном состоянии. На eBay они пошли. К концу недели они все продали, я был на 600 фунтов богаче — и подсел.
Единственная проблема состояла в том, что после этой восторженной уборки мне нечего было продавать. Мне нужно было найти еще немного акций, но сначала я хотел найти лучшие инвестиции.
На работе, во время обеденного перерыва, я искал eBay, просматривал то, что хорошо продавалось, и записывал данные в исследовательскую таблицу. Я быстро понял, что предметы домашнего обихода — от садовых инструментов и палаток до чайников и тостеров — были востребованы.
Вооружившись этой информацией, я решился на распродажу и продажу автомобильных ботинок, благотворительные магазины и праздники, скупая все по тем же направлениям, что, как мне казалось, я мог продать с прибылью, и все это покупалось на деньги, которые я заработал в течение первой недели.
Это стало моей бизнес-моделью — я использовал прибыль от своих продаж, чтобы финансировать свои следующие покупки акций.
Я был поражен тем, что смог найти, например, кофемашиной Dualit Filter, которую я купил на распродаже автомобильных ботинок за 2 фунта и которую я продал за 52 фунта. Когда в местном магазине был набор походного снаряжения для кражи, я купил участок и продал его вдвое дороже, чем заплатил за него.
Довольно скоро моя передняя комната выглядела как кладовая, к большому удивлению моих детей. Я был измотан, когда вкладывал всю свою энергию в развитие своего неоперившегося бизнеса, удерживая свою повседневную работу, упаковывая вещи и размещая товары, которые я продал.
Так или иначе, я также должен был найти время, чтобы побродить по запасам — и, конечно, мои трое детей оставались моим приоритетом.
Я знал, что мне нужно найти лучший способ складировать товары для продажи, и когда мой брат, Мэтт, упомянул веб-сайт об аукционе, я вошел в систему. У него было много товаров Dualit и Magimix — все возвращенные или слегка поврежденные — за 1200 фунтов. Это было много денег, но я пошел на это. Я использовал всю свою прибыль на сегодняшний день, чтобы купить их, и в течение двух недель я продал лот более чем вдвое.
К настоящему времени, вместо того, чтобы торговать как личность, имело смысл создать интернет-магазин, зарегистрироваться как коммерческий продавец и платить разовую ежемесячную плату, а не комиссию за каждую проданную мной вещь. Хотя я не осознавал этого, я начинал новую жизнь как трейдер eBay, работающий полный рабочий день.
К июню, всего через два месяца после того, как я разместил свое первое онлайн-объявление, я увеличил продажи на 9 064 фунтов стерлингов. На тот момент наши затраты были все еще высоки, поэтому мы получали только около 20 процентов прибыли — в данном случае 2000 фунтов стерлингов. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы я бросил свою дневную работу.
Казалось, у меня был безошибочный инстинкт того, что можно продать, будь то детские игрушки или рождественские елки. Я понял, что есть причина, по которой магазины на Хай-стрит тратят целое состояние на упаковку и презентацию, и часами разрабатывают лучший способ сфотографировать все, что я выставляю на продажу.
Когда я продавал одежду, я набирал семью в качестве моделей. Это не значит, что я не совершал ошибок: вначале мы с Джоном разместили много наших товаров в черных сумках и конвертах Манилы, грубо склеенных друг с другом.
Однако, по мере расширения ассортимента нашей продукции, мы отметили, что некоторые отзывы наших клиентов касались нашей некачественной упаковки — и наша местная почтмейстер также сказала нам, что наши пакеты регулярно делятся после того, как мы оставили их с ней.
С этого момента мы запаслись пузырчатой пленкой, прозрачной лентой, коричневой лентой и надлежащими почтовыми пакетами — конечно, на eBay. Мы также инвестировали в программное обеспечение, благодаря которому загрузка товаров на eBay стала намного быстрее, что очень важно, когда вы ежедневно публикуете десятки новых продуктов.
К ноябрю 2010 года, всего через восемь месяцев после того, как я начал, объем продаж составил 61 385 фунтов стерлингов, что означало отправку огромного количества товаров — иногда 150 или более дней. С ростом бизнеса Джон бросил свою работу, чтобы подняться на борт.
Это было облегчение, хотя и иногда было сложно. Это было мое дело, но теперь нас было двое, и иногда мы спорили о том, как что-то делать.
Затем возникла проблема с пространством: когда Рождество приближалось в тот первый год, мы использовали каждый дюйм, от садового сарая до чердака. Мы трещали по швам. Таким образом, мы построили одноэтажный бизнес-центр в саду.
К марту 2011 года я перевел более 100 000 фунтов стерлингов, примерно 25 процентов из которых составляли прибыль — эта цифра могла бы быть выше, если бы я лучше справился со своими расходами в первые несколько месяцев.
Вот что я сделал — и на втором году торговли я получил такую же прибыль от продажи намного меньше. К тому времени Джон и я научились на наших ошибках.
Перенесемся на два года вперед, и я все еще здесь с 350-400 линиями продуктов в моем интернет-магазине. Это случайный выбор — от товаров для дома и сада до зонтов и ковриков для йоги — и он постоянно меняется. Это должно, чтобы быть впереди конкурентов.
Я еще не разбогател, но это никогда не было моими амбициями — я просто хотел перестать бороться, чтобы свести концы с концами. По пути я узнал много нового, который, я надеюсь, поможет таким женщинам, как я. eBay — это инструмент, который нужно точно использовать, но если вы правильно его поняли, вы можете взять под контроль свою собственную судьбу.
Бизнес-справочник Easy eBay от Кэти Хейс опубликован компанией Right Way за £ 7,99.
